INNOVATION UPDATE : สาหร่าย พืชใต้น้ำแต่ประโยชน์เหนือเมฆตั้งแต่อาหาร พลังงาน สู่การเป็นอาวุธต่อกรกับภาวะโลกร้อน

สาหร่าย พืชใต้น้ำแต่ประโยชน์เหนือเมฆตั้งแต่อาหาร พลังงาน สู่การเป็นอาวุธต่อกรกับภาวะโลกร้อน

.

ปัญหาภาวะสภาพอากาศเป็นสิ่งที่อยู่ในประเด็นโลกมาอย่างยาวนานทุกภาคส่วนต่างระดมความคิดในการจัดการกับการปล่อยคาร์บอนซึ่งเป็นต้นเหตุแรกๆของปัญหานี้ ในส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การลดการปล่อยและปลูกป่าเพื่อดูดซับคาร์บอน ซึ่งอาจจะต้องปลูกต้นไม้ถึง 1.2 ล้านล้านต้น

.

ซึ่งมีหลายความเห็นมองว่าอาจจะเป็นวิธีที่ไม่ดีที่สุดเพราะการมุ่งเน้นที่การปลูกต้นไม้อาจจะทำให้พื้นที่ในการเกษตรเพื่อการผลิตอาหารลดลงไปด้วย ซึ่งมีเเนวโน้มจะทำให้สินค้าอาหารราคาสูงขึ้น 80% ในปี 2050

.

ทางออกที่น่าสนใจอีกทางคือ การดูดซับคาร์บอนโดยพืชพรรณต่างๆในมหาสมุทร ระหว่างปี 1994 ถึง 2007 มหาสมุทรของเราดูดซับคาร์บอน 34 กิกะตัน

หนึ่งในสิ่งที่ทำหน้าที่ได้อย่างดีคือ สาหร่าย

สาหร่ายมีการดูดซับคาร์บอนเหมือนกับต้นไม้

.

แต่ด้วยกายภาพที่กระจายพื้นผิวได้มากกว่า โตเร็วกว่า ยิ่งถ้าหากรวมเข้ากับเทคโนโลยีและการประมวลผลจาก AI จนเกิดเป็น เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพ (Bioreactor) สาหร่ายสามารถดูดซับคาร์บอนได้ดีกว่าต้นไม้ทั่วไปถึง 400 เท่า

เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพ (Bioreactor)

.

การคาดการณ์จำนวนประชากรแสดงให้เห็นว่าเราจะต้องเพิ่มปริมาณอาหาร 70% ภายในปี 2050 สาหร่ายเมื่อผ่านกระบวนการผลิตที่มีคุณภาพจะทำให้เป็นแหล่งของโปรตีนและสารอาหารชนิดอื่นๆได้ซึ่งถือว่าเป็นเทรนด์อาหารแห่งอนาคต ทั้งในแง่ของพื้นที่ (ใช้พื้นที่น้อย) อาหาร (ทดแทนเนื้อสัตว์, คุณค่าทางอาหารสูง) สิ่งแวดล้อม (ดูดซับ CO2)

สาหร่ายสู่วัสดุศาสตร์

.

เมื่อเข้าสู่กระบวนการ องค์ประกอบของสาหร่ายสามารถผลิตเป็นโพลิเมอร์ในการพิมพ์สามมิติ หรือ ส่วนหนึ่งในการผลิตอิฐบล็อกชีวภาพได้ ซึ่งการแปรรูปองค์ประกอบจากสาหร่ายเป็นที่นิยมและเห็นได้มากในวงการการก่อสร้างที่เน้นการเพิ่มวัสดุชีวภาพ (bio-material) มากขึ้น

รวมถึงวงการเครื่องแต่งกาย เส้นใยเสื้อผ้าหรือพื้นรองเท้าที่มีส่วนผสมของสาหร่ายก็มีเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน

.

สาหร่ายสามารถนำไปใช้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ได้มาจากสิ่งมีชีวิตโดยตรง

.

ซึ่งหมายความว่าสามารถให้ทางเลือกที่ยั่งยืนมากกว่าเชื้อเพลิงแบบฟอสซิลที่ผลิตคาร์บอน จากการวิจัยพบว่าสาหร่ายผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพได้มากถึง 5,000 แกลลอนจากเอเคอร์เดียวในหนึ่งปีแต่ข้อจำกัดคงเป็นเรื่องต้นทุนในการสกัดซึ่งยังราคาที่สูง ยังคงต้องใช้เวลาวิจัยและพัมนาหาแนวทางที่มีประสิทธิภาพกว่านี้ในอนาคต